激光焊可分為脈沖激光點(diǎn)焊和連續激光焊（包括高頻脈沖連續焊）。根據聚焦點(diǎn)上的功率密度，可分為熔化焊和小孔焊。

熔化焊是金屬材料的表面在加熱時(shí)不會(huì )超過(guò)激光斑上的功率密度低的沸點(diǎn)。吸收的激光能轉化為熱能后，工件通過(guò)熱傳導熔化，其熔深輪廓與半球形相似。這種傳熱熔化焊接工藝類(lèi)似于非熔化極電弧焊。

當激光斑上的功率密度足夠大時(shí)，金屬在激光照射下迅速加熱，其表面溫度在很短的時(shí)間內升高到沸點(diǎn)，金屬氣化。金屬蒸汽以一定速度離開(kāi)熔池表面。熔化金屬產(chǎn)生額外的壓力反應，使其向下凹陷，在激光斑的作用下產(chǎn)生小凹坑。隨著(zhù)加熱過(guò)程的進(jìn)行，激光可以直接進(jìn)入坑底形成細孔。當金屬蒸汽的反沖壓力與液態(tài)金屬表面張力和重力平衡時(shí)，孔不再深入。當光斑的功率密度和大時(shí)，產(chǎn)生的孔會(huì )穿透整個(gè)板厚，形成穿透焊縫(或焊點(diǎn))。在連續激光焊接過(guò)程中，小孔沿焊接方向與光束相對于工件。金屬在小孔前熔化，繞過(guò)小孔流向后，再凝結形成焊縫。

激光焊接過(guò)程中的等離子子體云在高功率密度條件下進(jìn)行激光焊接時(shí)，可以發(fā)現在激光和金屬作用區，金屬蒸發(fā)極其激烈，紅色金屬蒸汽不斷從小孔中逸出，金屬表面熔池上方有一個(gè)藍色等離子體云，與小孔有關(guān)。并對焊接過(guò)程產(chǎn)生不利影響，會(huì )降低金屬表面獲得的激光能量，降低焊接熔深，加寬焊縫表面，使焊接過(guò)程不穩定。

在焊接過(guò)程中克服等離子體云影響的常用方法是通過(guò)噴嘴將惰性氣體吹到熔池表面，并利用氣體的機械吹力驅除等離子體云，使其偏離熔池上方。還可以利用較低溫度的氣體降低熔池上方高溫氣體的溫度，抑制等離子云的高溫條件。也可采用高頻脈沖激光焊，使每個(gè)激光脈沖的加熱時(shí)間少于更離子云(約0.5ms),在等離子云生成之前，焊接加熱已經(jīng)結束。此外，高速焊接或段波長(cháng)激光也可用于焊接，這也可以減少等離子云對焊接過(guò)程的干擾。還有去等離子云的設備，包括控制主機和通過(guò)電連接到控制主機的感應線(xiàn)圈。感應線(xiàn)圈位于等離子云的正上方，主機控制感應線(xiàn)圈產(chǎn)生快速去除等離子云的交替磁場(chǎng)。

長(cháng)焦距聚焦鏡不宜用于激光焊接和切割。也就是說(shuō)，在焦平面上，光束直徑d與透鏡焦距f和光束發(fā)散角θ有關(guān)（d=fθ）,激光焊接切割時(shí)，為了獲得足夠高的功率密度，一般不允許光束發(fā)散角過(guò)大，也不使用長(cháng)焦距聚焦鏡。激光熔焊法不宜用于高校焊接。由于激光熔焊是通過(guò)熱傳導將激光能量傳輸到工件內部，激光利用率低，焊接速度慢，熔深淺，不易焊接厚板工件。激光深熔焊具有小孔的特點(diǎn)。通過(guò)等離子體和孔壁的多次反射，進(jìn)入小孔的激光幾乎被完全吸收。它是一種高效的焊接方法，適用于厚板焊接和具有小孔效應的高速薄板焊接。

為安全起見(jiàn)，激光焊接場(chǎng)地入口處應掛上相應的警示標志。激光的光束傳輸路線(xiàn)要求高于人的身高，并在封閉的管道中傳輸。打開(kāi)激光器或給脈沖器電容器充電時(shí)，給出聲光警告。在激光工作時(shí)，避免眼睛和皮膚受到激光輻射的直接或漫反射。如果條件允許，工作場(chǎng)所應關(guān)閉，只留下觀(guān)察孔。觀(guān)察孔配有衰減裝置，操作人員應在封閉罩外或遙控操作。通風(fēng)裝置和防火安全裝置應安裝在工作場(chǎng)所。